【かぼちゃ】
ウリ科かぼちゃ属の総称で原産はアメリカ大陸です。
かぼちゃの名前の由来はポルトガル語とされています。
漢字で表記される「南瓜」は中国語からの由来です。
栽培されているのは主に３種類となっています。
西洋カボチャ アンデス山脈高地の涼しい土地で作られた品種。日本でいま作られているのはこの種類。
甘みが強くて、栗カボチャと呼ばれている。
東洋カボチャ アメリカの熱帯地方で作られた種。黒皮カボチャはこの種類。
ペポカボチャ 北米南部の乾燥地帯で作られた種。
そうめんかぼちゃやドングリかぼちゃがこの種類。
ズッキーニもこのペポかぼちゃの一種である。
かぼちゃはビタミンＡを含んでいます。
カボチャは煮たり、焼いたりして食べるのはもちろん、その甘みからスイーツにもよくつかわれています。
収穫直後よりも、１か月ほど低温で寝かせて後のほうが甘みが強くなり、食べ時となります。
また、果実だけでなく種も珍味としてや、ナッツとして使われることが多いです。
また食用油(パンプキンシード)も取ることができます。
日本にはカボチャは冬至に食べると風邪をひかないという風習があり、当時には食べられています。
また、アメリカではハロウィンでカボチャをくりぬいて作った提灯(ジャック・オー・ランタン)を作って家の入り口
に飾ったりしています。
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